Mitten im Stadtzentrum von Honolulu, der Hauptstadt der hawaiinischen Insel Oahu gelegen, ist der Iolani Palace der einzige offizielle königliche Palast der Vereinigten Staaten und ein Symbol der Unabhängigkeit des hawaiianischen Archipels. Elf Jahre lang diente der Palast, dessen Bau am 31. Dezember 1879 begonnen und im November 1882 vollendet wurde, als offizielle Residenz der beiden letzten Monarchen des hawaiianischen Königreichs: König Kalakaua und seiner Schwester und Nachfolgerin Königin Liliuokalani.
Die einzigartige Architektur des alterwürdigen Gebäudes, die sonst nirgendwo auf der Welt zu finden ist und „American Florentine“ genannt wird, ist geprägt von Einflüssen europäischer Architekturstile. Noch vor dem Weißen Haus in Washington verfügte der Palast zudem über Elektrizität, Telefon und Toiletten mit Spülung.
Nach dem Sturz der hawaiianischen Monarchie im Jahr 1893 diente der Iolani Palace der damaligene Übergangsregierung als Regierungs- und Parlamentssitz, ab dem Jahr 1959, in dem Hawaii zum 50. Bundesstaat der USA wurde, wurde das Gebäude zehn Jahre lang als State Capitol genutzt., bevor im Jahr 1969 das neue Hawaii State Capitol, das noch heute das Parlament beherbergt, fertiggestellt wurde.
Über Jahre verfallen, entschloss man sich schließlich dazu den Palast zu restaurieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Heute ist der Besuch ein Muss für all diejenigen, die sich für die Geschichte und Kultur Hawaiis interessieren. Möglich ist Besichtigung im Rahmen eines geführten Rundgangs oder einer selbst geführten Audiotour. Zu sehen sind nicht nur die Räume, in denen Staatsempfänge und Audienzen abgehalten wurden, auch die Privatzimmer der königlichen Familie sowie das Palastgelände mit seinen Gärten und dem Iolani Coronation Pavillion, wo Kalakaua 1883 zum König gekrönt wurde, sind für die Besucher zugänglich.
Da der Iolani Palace direkt im historischen Zentrum und nur wenige Gehminuten vom heutigen State Capitol sowie dem Washington Palace, dem Haus des Gouverneues, entfernt liegt, ist auch die Umgebung rund um den Palast sehenswert.